У моего мужа есть дядя Лёша, который работает в «Газпроме» каким-то специалистом по прокладке газопроводов. По долгу службы он постоянно мотается по служебным командировкам по всей России-матушке, причём по самым удалённым и труднопроходимым её местам. Послушать его – как приключенческий роман прочитать. Муж не раз рассказывал, как дядя Лёша брал его с собой, когда тот был маленьким, и это были самые незабываемые приключения в его жизни. Мне всё время было завидно – меня родители дальше областного центра никогда не пускали. Как-то я призналась в этом дяде Лёше, и тот вдруг загорелся: «А давайте я устрою вам на пару дней что-то вроде медового месяца! И не в какой-то там Турции, куда каждый второй ездит, а в настоящей тайге, на краю света. Там только геологи, нефтяники да трубоукладчики и бывают – ну, и местные, само собой. Наберётесь впечатлений на всю оставшуюся жизнь! Только чур – уговор: где были, никому не рассказывать; и всё, что вам там будут говорить, выполнять в точности. А то не возьму!» Мы недолго подумали и согласились.

До посёлка, в котором нам предстояло жить, можно было добраться только на вертолёте. Да и посёлком-то это было сложно назвать: несколько домиков прямо посреди тайги. Дядя Лёша познакомил нас со своими коллегами и местными жителями те приставили к нам в качестве не то гида, не то охранника девушку лет семнадцати по имени Нэля, дочь одного из местных охотников. Нэля сразу взяла быка за рога: «Без меня в тайгу не ходить, гуляйте только по посёлку. Что бы ни услышали или ни увидели в лесу – самим не проверять, позовите местных, они разберутся. В лесу мои приказы выполнять чётко и сразу, вопросы потом задавать будете. Если не согласны, я за вашу безопасность не отвечаю». Мы в глубине души посмеялись – вот цену себе девчонка набивает! Но пообещали всё делать в точности, как Нэля прикажет, и едва не нарушили её приказ в первый же вечер.

Вечером мы гуляли по посёлку и вдруг услышали у самой кромки леса жалобный детский плач. Ребёнок заблудился в тайге! Муж бросился на помощь, но тут же налетел на одного из местных жителей. «Куда это ты собрался?» - поинтересовался тот, словно сам не слышал разрывающего душу плача. Муж от удивления аж заикаться начал: «Там же ребёнок…в лесу заблудился…» «Наши дети в лесу не заблудятся, - отрезал местный. – А заблудятся – так ныть не станут. Это не ребёнок, а «пискля» ищет себе на ужин таких дураков, как ты». Муж так и застыл с открытым ртом, а местный молча ушёл, так ничего и не объяснив.

Наутро Нэля повела нас гулять по тайге. Слов нет, чтобы описать всё то величественное великолепие, которое нас окружало! Ни в одном фильме я ничего подобного не видела. Даже не верилось, что в нашем мире ещё остались такие места, было чувство, что мы сели на машину времени и перенеслись на много миллионов лет назад, на зарю мира. Мы, как и обещали, во всём слушались Нэлю, всё было отлично…как вдруг прямо перед нами из чащи вышел огромный медведь. Я знаю, что у страха глаза велики, но мне он показался размером с буйвола. Медведь поднялся на задние лапы, как в цирке, и медленно пошёл на нас. Я мысленно начала читать молитву и прощаться с жизнью, и тут совершенно спокойная Нэля высыпала перед ним на землю щепотку соли. Медведь застыл, как вкопанный. «Стойте на месте, - сказала Нэля. – Ничего он вам не сделает. Ему через соль не перейти. Сейчас уйдёт». И верно – медведь потоптался на месте и убрался в чащу. Нэля посмотрела, как мы с мужем трясёмся мелкой дрожью, и пожала плечами: «Ну, чего испугались? Это всего лишь оборотень. Они глупые и трусливые, больше он к нам не подойдёт».

Я постаралась, чтобы зубы не стучали, и переспросила: «Кто-кто? Оборотень? Тогда почему он медведь, а не волк?» Нэля удивилась: «При чём тут волк? Оборотень – это большое хищное дерево, которое превращается в медведя и ищет себе добычу. Найдёт, схватит, закопает в землю – снова превратится в дерево, укоренится на этом месте и будет корнями пить из добычи все соки. Когда выпьет и проголодается – снова превращается в медведя…»

Я почувствовала, как у меня начали дрожать ещё и колени. Муж выглядел не лучше, но нашёл в себе силы спросить: «А что у вас за штука такая в лесу плачет, как ребёнок? Её ещё «писклёй» называют?..» Нэля плечами пожала: «Есть такая, мы её ещё «ауклой» кличем. Тоже хищное дерево, только оно всякими голосами плакать умеет. Подманивает к себе животных, которые думают, что это плачет их детёныш. А подойдёшь ближе – оно тебя схватит и всё, пиши пропало. Да они тоже неопасные, как и оборотни, а вот по-настоящему опасаться надо…»

Тут я не выдержала: «Слушай, Нэля, у вас же тут самое опасное место на свете! Оборотни, хищные деревья, кричащие человеческими голосами – и всё это, если тебе верить, ещё ерунда, есть и похуже… Как вы тут живёте?!» Нэля даже обиделась: «Хорошо живём, получше, чем вы! Знаешь, как нужно по лесу ходить, и ничего тебе не страшно. А у вас в городах ужас что творится: убийства, похищения, аварии, взрывы, теракты всякие… Вот где опасно! Да я бы у вас, наверное, и полчаса не протянула!» Я не нашлась с ответом.

На следующий день за нами прилетел дядя Лёша, мы погрузились в вертолёт, попрощались с Нэлей и навсегда покинули этот удивительный и страшный мир. (Л., Кировская обл.)

(Источник: газета «Приключения. Тайны. Чудеса», № 8 (602), 2019 г.)