Жуткая старинная история "Пастух".

Эта история рассказывалась очень давно детям на ночь вместо сказки. Ее отголоски дошли уже до нас - бабушка пересказывала эту жуткую историю в том варианте, который знала сама. А ей сказывала ее мать, которая с детства ее помнит... Удивительно, как в человеческом сознании переплетается правда и вымысел, сказка и ложь. Но точно одно - смысл, который остается в этих леденящих душу историях... Правда это было, или нет - решать каждому из нас самостоятельно...

Лето. Раннее утро. Заря только занялась, а Ванюша уже бежит по деревне с рожком - народ будит, кто еще спит. Пора коров выпускать, четыре утра - самое время! Пока хозяйки проснутся, пока подоят своих буренок, там уж и пять часов, пора выходить в поля.

Пробежал Ванюша по деревне, потрубил, да уселся на завалинке своего дома - ждать, пока хозяева скотину выпустят. Вот и показались около дворов первые коровы, у которых расторопные хозяйки, встали рано, все успели. Посидел еще чуток Ваня, взял кнут отцовский, да котомку, что мать собрала ему, и пошел стадо по деревне собирать.

У него сегодня первый день, когда он мужскую работу по-настоящему начнет выполнять. Он с сегодняшнего дня - пастушонок у Власа. Было Ванюше от роду лет девять, не боле. Он в семье один мужичок остался. Отца кобыла насмерть лягнула в прошлом году. Осталась мать и трое сестер: две сестры маленькие совсем, одна - старшая, на все руки мастерица. Мать бьется одна везде, за любую работу хватается. Люба, старшая сестра, матери помогает везде - кто на сено с собой их возьмет в помощники, кто сучья скажет обрубать, когда дом строят, кто скудные огороды копать позовет - у всех в деревне нет денег, за работу платить нечем, но и матери Ванюшиной помочь надо - кто даст молока за работу, что зерна отсыплет, кто хату поможет подлатать. Понимает Ваня, что матери тяжело одной, помогает как умеет.

Вот недавно случайно встретил Митьку - пастушонка, разговорились с ним так, как никогда до этого не говорили. А Митька на года два-три старше Вани. Понравился Митька Ване - взрослый, делом занимается - с Власом ходит коров пасти. Это дело ответственное, ведь с Власом - местным пастухом, попробуй сладь! Он - человек нелюдимый, не разговорчивый, все лицо бородой заросло. По виду даже страшный. Строгий. Но Митька говорил, что это только с виду Влас такой - а в поле он сразу добрым становится. Только вот иногда с ним рядом страшно бывает. Не мог Митька этого Ване объяснить, да Ваня и не спрашивал особо. А спустя несколько дней новость по деревне катится - утонул Митька! Пошли они с Власом коров пасти, в брод надо было мелкую речушку перейти - ее все местные знали, сколько раз по ней ходили в соседнюю деревню - воды там и нет почти! Как и зачем Митька полез в другом месте брод искать - не понятно. Влас все видел, за ним полез, да не смог вытащить. Пока в деревню прибежал, пока всех поднял - нет уж Митьки.

Тогда на Власа стали смотреть косо, поговаривали, что Митька не просто так утонул... Но как докажешь? Да и Влас на хорошем счету был в деревне - пастух он был прекрасный. Поговорили-посплетничали, да и замолчали.

Только место пастушонка освободилось с тех пор. А местные ребята не особо хотели к Власу идти. хоть и уважали его в деревне, но побаивались. А после Митькиной смерти так вообще обходить старались.

А Ванюша сам вызвался пастушонком стать! Пастушкам хозяйки по утрам и вечерам что-нибудь, да дадут - кто яйцо куриное, кто отрежет ломоть хлеба, а кто и яблоком угостит. И хорошо! Никогда домой с пустыми руками не придешь! А пока коровы в поле пасутся, ты по опушкам лесным можешь пробежать: грибы-ягоды поискать - тоже помощь матери с сестрами!

Мать Ванюши поговорила с Власом - согласился он. Ему нужен был помощник. Пока он сам стадо повернет - много времени пройдет, а шустрый мальчишка быстрее добежит до нужного места, крикнет погромче, да кнутом еще хлопнет - стадо и развернется туда, куда следует.

А в тот год еще беда пришла - волки одолели. Вышли из лесов прям к деревням. Нападать стали на стада среди белого дня. Раньше коровы сами могли напасть на хищника, а в тот год волки будто другие стали - стаей нападают, ничего не боятся! Поговаривать стали, что не волки это вовсе... Но большинство деревенских думали, что не только у людей скудная пища стала, волкам тоже, видимо, нечем в лесах живиться... В соседних деревнях чуть ли не каждую неделю волки уносили кого-то из стада - то барана, то теленка. А скоро шептать стали, что и люди пропадают - уйдут за грибами или ягодами, и нет их обратно - не находят, а вот в деревне Ванюшиной ни одной пропажи даже скота!..

Одно удивляло всех деревенских - как Влас без собаки коров пасет? Сколько помнят они, никогда не было у него собак. Предлагали Власу хороших щенков, да только Влас смотрел на них с недоверием и отказывался, а щенок убегал от него и забивался в какой-нибудь угол...

Вот сегодня Ваня первый день идет с Власом. Мать ему с собой котомку собрала, перекрестила на дорожку да за калитку вышла провожать.

Идет Ваня по деревне, на коров посвистывает, по заборам их кнутом подстегивает. Вот и Влас стоит, ждет. Ух и здоровый он! Мохнатый какой-то! Одни глаза блестят из-под нависших бровей!..

Шустрый Ванюшка быстро привык к новой для себя работе! Влас и вправду оказалася мужиком толковым, мирным, хоть и не разговорчивым. Бывало, что ближе к полудню Ваня ложился в тени дерева, коровы пасутся где-нибудь в низине, или в перелески их Влас загонит, а сам уйдет в лес. Уходит, оглядывается постоянно, еще и Ване погрозит, чтобы не ходил за ним. Спрашивал у него Ваня, зачем тот уходит, но тот только отмахивается - мол, не твое дело. Один раз, правда, проговорился: "Охранять ухожу", и скрылся за деревом. Ваня за коровами смотрит, по сторонам смотрит, а сам и заснет одним глазом. А там уж скоро вечер, тут и Влас приходит - измученный, голодный. Подбежит к речке, наклонится и пить начинает. Не как человек - пригоршнями воду черпает, а как собака - лакает. Напьется, аж заурчит. Чудной Влас!

Иногда Ване птицу или зверя мелкого принесет - отнеси матери, пусть готовит. Отпускал его домой разу, чтобы добычу донес. Вот уж Ваня рад такому бывал! Привык к Власу мальчонка.

Однажды улегся Ванюша на солнышке, пока коровы пасутся. Влас рядом сидит, под березой, травинку грызет, по сторонам смотрит. Все хорошо, только мухи да овода одолели, и как-то не по себе Ване. Не поймет он, в чем дело. Вроде, и деревня близко, коровы спокойно стоят...

Задремал Ваня. Просыпается от рычания звериного. Вскочил на ноги - нет Власа рядом!!! А в лесу, недалеко где-то, слышно как ломится кто-то да рычит страшно! Испугался Ваня, да так испугался, что идти не может! Коровы тоже беду почуяли - есть перестали, кругами по полю пошли, друг с другом задираться начинают - ох, как не спокойно!!! И вдруг прям около Вани - шум, треск деревьев - выкатывается из леса клубок, не поймешь сразу, что это такое! Ваня стоит, ни жив, ни мертв от страха, и видит - вроде, что-то знакомое мелькает в этом клубке! Точно! Кнут! Руку Власа он заметил - у него такой кнут плетеный, с железным поперечником!! Это Влас дерется с кем-то мохнатым! А Влас ли это?! Ваня приглядываться стал - уж не до коров ему. А клубок распался весь - огромный серый волк, величиной чуть ли не с Ваню, и Влас! Да и не волк это! Похож, конечно, но не волк точно, и Влас не похож на себя! Как так бывает?! Вместо лица на нем морда звериная выросла и скалится на того серого, похожего на огромного волка! Зубы острые, дышит тяжело! Волк отвалился в сторону и отползать стал, а Влас его догнал, схватил за ухо, да отбросил в сторону! Слышно было, как кусты захрустели под телом зверя. Тот заскулил и уползать стал, а у самого вся голова красная - половины уха нет... Влас не посмотрел даже на того безухого, а к Ванюше пошел. Скалится на него, голову ниже наклоняет, и смотрит, не мигая! Сердце у Вани так забилось, как никогда в жизни! Сразу все истории он вспомним, что по деревне ходили, да те, что мать по ночам ему маленькому рассказывала! И заметил Ваня, что ноги у Власа тоже мохнатые, в обратную сторону выгибаются! Только руки обычные, человеческие, в одной из них он кнут и держит! Задрожал Ваня, смотрит на Власа не отрываясь, и тут прям на глазах, перед Ваней, Влас стал человеческий облик принимать! Вот лицо появилось - хоть и заросшее бородой, но вполне человеческое! И ноги сами собой выпрямились! Шерсть звериная в них будто втянулась! От этого испугался Ваня еще больше. Тут и Влас понял, что испугался его мальчонка, кнут бросил, руки к нему протянул и говорит:

- Не бойся, Ваня! Не трону я тебя! Ты только послушай и не губи меня...

- Чур меня! - заорал Ваня, да как сорвался с места - сам не знает!

Бежит в деревню и кричит по округе: "Влас!!! Волколак!!! Волколак в деревне!!! Напал на меня!!! Влас наш это волколааак!!!"

Все, кто был в деревне, выбежали из своих домов, за Ваней бегут, его спрашивают! Как услышали мужики про волколака, быстро сообразили, что к чему! Вот кто скотину из соседних деревень таскает! Вот из-за кого люди пропадают! Тут же за топоры с вилами взялись, но кто-то говорить другое стал - вот-де, погодите суд творить, разобраться надо: Влас давно в деревне живет, ничего за ним такого странного не водилось никогда. Как пастух он хорошо коров пасет, все стало целое. Тут мужики, вроде, вилы опустили, думать стали - ведь правду говорят, но тут мать Ванюши вступилась (ей Ваня больше других успел уже наговорить): "Стадо-то целое, а вот Митька не уцелел. Кто знает, может, на него хотел напасть волкодлак, а тот бежать от него начал, так и утонул. А вот теперь на Ванюшу хотел напасть, да тот вовремя убежал"....

Вот и решили - не нужен в деревне волколак! На вилы его!

Взяли мужики вилы, топоры, косы, да побежали туда, куда Ваня указал. Смотрят - стадо пасется спокойно, но нет Власа. Тут один мужик показывает на проплешину в лесу - через нее соседнее поле видно. Стоит на том поле Влас и на них смотрит. Они ему кричат - мол, иди сюда, говорить с тобой будем! А он их, с топорами и вилами, еще издали заметил, и отошел подальше. Кричит в ответ, что не будет подходить, пусть говорят, зачем пришли. Они и начала ему грозить. Власу бы отрицать надо, что он - волкодлак, а он, наоборот, соглашается, но кричит, что не трогал мальчишку - наоборот, он волка поймал прям за Ваниной спиной, когда тот спал. И не грозил он Ване, а успокоить его шел, только личина звериная не сразу уходит, а Ваня испугался его рычания! Но мужики уже не слушают, бегут на Власа с вилами - сам признался, что волколак!

Влас разворачивается ним спиной, и давай в лес бежать! Пару шагов как человек сделал, а дальше стал из него зверь превращаться! У всех на глазах! И вот уже несется в чащу огромный волк в человеческой одежде! Тут и мужикам не по себе стало, пыл их приостыл. Быстро они коров собрали и в деревню погнали. С тех пор стали пасти стадо по очереди, далеко от деревни не отходили, коровы отощали - траву до земли съели, но дальше идти опасно: то волки, то волкодлаки в лесу водятся...

Несколько раз ходили в лес мужики, искали Власа, да только не нашли. Тут и в соседних деревнях скот и люди пропадать перестали. Решили местные, что ушел Влас из их краев, да и перестали его по лесам искать. Так лето прошло, даже обычных волков рядом с деревней не видели. По осени, когда уж все листы облетели, отправила мать Ваню в соседнюю деревню к бабке одной, забрать у нее что-то надо. Сестра старшая проводила брата до леса, а сама побежала к подружке - кукол из сена делать. Да деревня соседняя видна уж - по перелеску пройти чуть и на поле выйти, а за ним и деревня!

Идет Ваня перелеском - вокруг все видно, лес хорошо просматривается. Вдруг видит - впереди кто-то маленький беленький ходит! Присмотрелся - ягненок! Как он убежал из деревни!? Это, наверно, со двора тетки Дуси - она говорила на днях, что у нее овечка окотилась. Бежит Ваня к ягненку, и вдруг из леса, наперерез ему, волк несется! Огромный! И половины уха у него нет!!! Тут Ваня и подумал, что это его смерть пришла! Упал он, загородился руками от волка, глаза зажмурил, ожидая, что сейчас конец придет! Как вдруг слышит голос знакомый: "Ваня!!! Беги!! Уходи!!!" Глаза открыл - огромный волк в двух шагах от него стоит, а из леса, с другой стороны, Влас бежит! Одежда истрепалась на нем, но это точно Влас! Бежит и кричит Ване: "Уходи скорей в деревню! Беги!!!"

И тут же Влас перестал быть самим собой, а превратился человек в зверя! Откуда у Ванюши силы взялись - да только он поднялся с земли, да побежал в сторону деревни! А у самого ноги от страха заплетаются, не держат - отбежал он чуть да упал опять в траву. Обернулся и лежит, чуть дышит. А в это время волк Власа увидел, да завыл так страшно - врага своего давнего, видимо, узнал! И тут же из чащи ему ответило еще несколько голосов! И Влас завыл - голос у него был низкий, тяжелый, грудной. Нет таких голосов у настоящих волков! Но никто Власу не ответил из леса. Один он тут. Лежит Ваня, и ягненка опять за деревьями увидел. Пополз он к нему, хоть и страшно самому, да и ягненка жалко стало.

Подполз, поймал. А тот еще совсем крошка, трясется - видно, замерз без мамки. Схватил его Ваня, крепко держит, ползком назад пятится, к деревне, а сам глаз с волков не сводит.

Завыл Влас, и тишина была ему ответом. А в это время треск по лесу пошел - пробирается кто-то по кустам, не разбирая дороги, прям в перелесок, где Влас с волком друг напротив друга стоят!

Ваня замер - стал себя вместе с ягненком листвой прикрывать - не уйти ему сейчас - точно заметят! Ягненок, будто понял что - прижался к мальчику, стоит молчит, не блеет, не уходит никуда.

А треск все ближе по лесу, и вдруг выбегают из кусов двое огромных волков. Худющие, жуть! Каждый размером чуть не с теленка! Лапы - с мужицкий кулак каждая! Глаза бешеные, так и сверкают в разные стороны, добычу ищут! Как выскочили, сразу Ваню увидели! На Власа внимания не обратили. Один из них в один прыжок около Вани оказался, тот только крикнуть успел да ягненка к себе прижать, как зубы зверя хотели сомкнуться над ним, но вдруг дикий крик раздался по округе! Ваня открыл глаза: огромный волк валялся в шагах десяти от него, а над волком стоял волколак Влас, скаля красную пасть. Остальные волки во главе с тем безухим начали окружать Власа. Влас обернулся, зарычал, прижался к земле, готовясь к прыжку, как на него сзади из кустов вылетел еще один огромный волк, вцепившись прям в загривок. Тут и остальные с диким рычанием бросились на Власа! Уж не мог Ваня разобрать, кто где там дерется!

Встал мальчонка, схватил ягненка да помчался в деревню. Прибежал еле живой, говорить от страха не может, только руками в сторону леса показывает.

Поняли мужики, что там беда какая-то случилась, опять побежали с вилами и с топорами, да скоро вернулись за телегой. Никому ничего не сказали. Везут обратно кого-то на телеге, запряженная лошадь не ровно идет, одергивается постоянно, удила закусывает, а мужики ее успокаивают... Вся деревня сбежалась смотреть... Власа везут, только накрытого фуфайками.

Привезли его к дому, где он раньше жил. Выгрузили. Еще живой, хоть и места живого на нем нет. Мать Вани тоже прибежала, голосить начала, что порешить Власа надо прям сейчас, да мужики приказали убрать женщину, и соседки быстро увели ее подальше в толпу, а сами Ваню к себе позвали, да говорили с ним, шептались. Ваня уж потихоньку говорить, видно, стал...

Позвали мужики старуху, которая лечить умеет. Да только она боится близко подходить - лицо человеческое у него стало, а ноги звериными так и остались! Стали шептаться - зачем волколака в деревню привезли, да еще лечить начали... Тут и стали рассказывать мужики - нашли они в том перелеске четверых... Нет, не волков, а кого пострашнее. Волк - животное нужное, понятное, благородное, а это не волки были... Говорить про них даже нельзя в деревне, чтобы беду не накликать. И всех четверых Влас уложил - его сняли с мертвого уже зверя, вцепился Влас в него хваткой предсмертной... Сам чуть живой остался, но ни Ваню, ни деревню им не дал... Тут застонал Влас, заворочался, и снова лик звериный проступать на лице стал...

Женщины некоторые упали от страха, креститься начали, мужики ближе к Власу подошли, а тот говорить стал: "Умираю я... Вы простите за Митьку - не уберег его... На нас эти напали... Митька побежал со страху, а я воды боюсь... Больше ничего не боюсь... Не смог вытащить его зубами... Живите мирно, не обижайте друг друга... Лес любите... Чистый он теперь... А я пойду..."

Так и умер Влас. Хоронить его надо, а уж и не знают, как это делать. Не человек же он. А к ночи в деревню старуха пришла. Вроде, и знают ее, а вспомнить не могут. Только имя у нее такое необычное... Революция. Прошла Революция по всем деревням, натоптала, да и выгнала половину населения в города, раскидала их по улицам да по подвалам. И смешались в городах и люди, и волколаки, и те, кто и волками не был вовсе... И живут теперь все в одних местах, по одним улицам ходят, одну личину имеют, только нутро у всех разное...

Источник